Мономер (от греческого «моно» - один и «мерос» «часть») является атомом или небольшой молекулой, которая может образовывать полимерные связи. Также мономерами часто называют мономерные звенья в составе полимерных молекул. Наиболее распространенным природным мономером является глюкоза, которая образует такие полимеры, как целлюлоза и крахмал, и составляет более 76% массы всех растений. Чаще всего термин «мономер» относится к органическим молекулам, которые образуют такие синтетические полимеры, как, к примеру, винил хлорид, который используется для производства полимер поливинил хлорида (ПВХ). К другим органическим мономерам можно отнести молекулы ненасыщенных углеводородов - алкены и алкины.Аминокислоты являются естественными мономерами, которые при полимеризации формируют белковые соединения. Нуклеотиды (мономеры, расположенные в ядре клетки) полимеризуются с образованием нуклеиновых кислот - ДНК и РНК. Изопрен является естественным мономером и полимеризуется в форме натурального каучука. В промышленности также широко используются акриловые мономеры в виде акриловой кислоты, акриламида.
Мономеры различаются по функциональности. Они могут быть бифункциональными, если имеют две функциональные группы, трифункциональными - если три и т.д. Соединения с более низким молекулярным весом построены из мономеров, также называемых димерами, тримерами, тетрамерами, пентамерами, октамерами и т.д., если они, соответственно, имеют 2, 3, 4, 5, 8 и более мономерных единиц. Любое количество этих звеньев может быть обозначено соответствующим греческим префиксом, например декамер формируется из 10 мономеров. Большие числа часто пишутся на английском вместо греческого. Молекулы, увеличивающие небольшое число мономерных единиц до нескольких десятков, называются олигомерами.
