Как был изобретен телефон
Мир без телефонной связи представить уже невозможно, хотя история существования аппаратов, способных передавать человеческую речь по проводам на большие расстояния, насчитывает меньше полутора сотен лет. Как и многие другие вещи, телефон был изобретен в результате случайности.
Изобретателем телефона долгое время считался Александр Белл, который в 1886 году подал в Патентное бюро заявку на «аппарат, передающий речь с помощью электрических волн». Белл был преподавателем физиологии речи в Бостоне, и в 1875 году вместе со своим помощником Томасом Уотсоном пытался создать так называемый гармонический телеграф – устройство, способное передавать сразу несколько телеграфных сообщений по одной линии. Это было довольно актуальной идеей, так как телеграфные линии в то время начали испытывать серьезную перегрузку.
Идея аппарата заключалась в одновременной передаче нескольких сигналов на различных частотах, однако во время опытов одну из тонких металлических пластин приварило к контакту. Томас Уотсон пытался устранить неисправность, негромко ругаясь себе под нос, а Александр Белл находился в соседней комнате у аналогичного аппарата. Внезапно он услышал бормотание Уотсона, пришедшее по проводам.
Оказалось, что та самая пластинка стала играть роль мембраны, реагирующей на звук голоса. Под ней находился магнит, и колебания мембраны повлияли на магнитный поток, в результате чего ток в линии изменялся в ритме колебаний. На другом конце линии произошел обратный эффект, и Белл услышал голос своего помощника.
В течение года он работал над усовершенствованием телефонного аппарата и в 1986 году продемонстрировал его на выставке. Строго говоря, принцип работы телефона с тех пор не изменился: чувствительные мембраны все так же преобразуют человеческую речь в импульсы, которые передаются по проводам, а на другом конце динамик превращает их обратно в звуки.
Только в 2002 году Конгресс США признал, что настоящим изобретателем телефона следует считать итальянского эмигранта Антонио Меуччи, который еще в 1860 году опубликовал в прессе заметку об изобретении аппарата, который способен передавать речь по проводам. Заявку на патент своего изобретения он подал в 1871 году, то есть на 5 лет раньше Белла, однако из-за путаницы с документами и конфликта с компанией Western Union смог отстоять свое право на изобретение аппарата лишь в 1887 году, когда срок патента уже истек.
Более того, США признают, что основную идею Белл тоже позаимствовал, так как его работы велись под покровительством Western Union. Однако в 1889 году Меуччи умер, а в 1893 – истек срок патента Александра Белла, поэтому дальнейшие выяснения имели лишь историческое значение.
