Для того чтобы добраться до источника пищи, клещ использует шипы, расположенные на передней паре ножек. Еще три пары ножек паразит использует для передвижения. Специальные присоски и щетинки позволяют клещу удерживаться даже на гладкой вертикальной поверхности. На поверхности кожи скорость передвижения паразита составляет до 3 см в минуту. В подкожных ходах скорость уменьшается до 2,5-3 мм в день. С помощью шипов чесоточный зудень проникает в роговой слой эпидермиса человека и откладывает яйца в проложенных ходах.
В глубине эпидермиса чесоточный зудень живет, размножается и находит пищу. Проникают под кожу, чтобы отложить яйца и найти пищу, только самки клеща. Самцы используют для добычи пропитания готовые ходы, проложенные самками. Чаще всего самки выбирают для проникновения в подкожное пространство области, где кожа особенно тонкая и чувствительная: паховая область, внутренняя поверхность бедер, межпальцевые складки, молочные железы, тыльные поверхности кистей, локтевые и лучезапястные сгибы.
Несмотря на микроскопические размеры чесоточного зудня, которого можно рассмотреть только под микроскопом (длина самки не превышает 0,4 мм), в процессе добычи пропитания паразит причиняет человеку немало страданий. Питаясь эпидермисом, клещ проделывает новые чесоточные ходы под кожей, вызывая сильнейший зуд, усиливающийся в вечернее и ночное время.
