Как изменялся рельеф Земли

Рельеф Земли – неровности земной коры с различными очертаниями и размерами. Меняется он под воздействием как внешних, так и внутренних сил. Изменения происходят очень медленно и незаметно, и в первую очередь на рельеф влияют процессы, происходящие в недрах Земли и вызывающие движение тектонических плит. В меньшей степени действуют внешние силы – ветры, космические силы, деятельность человека.

Несколько миллиардов лет назад на поверхности нашей планеты не существовало твердой коры. Расплавленные вещества, металлы, минералы и другие породы в жидком виде плавали на более глубоком слое. Легкие вещества поднимались вверх, тяжелые опускались, происходило постоянное движение. Постепенно породы остывали и затвердевали. Образовались тектонические плиты – блоки земной коры, которые постоянно двигались относительно друг друга под воздействием тепловых и гравитационных течений в мантии - следующем слое Земли. В одних местах плиты сминались, образовывая горы и вмятины, в других расходились, формируя океанические впадины. Эти движения вызывали землетрясения, вулканические извержения и другие процессы, которые тоже принимали участие в формировании рельефа.

При этом на поверхность Земли оказывали влияние и другие процессы, в том числе внешние: ветры, падения астероидов, течение воды. Плиты за всю историю Земли постоянно двигались, меняя очертания континентов и океанов. Сегодняшнее положение литосферных плит, границы океанов и материков нестабильны. Они продолжают медленно, но верно изменяться.

Под воздействием внутренних сил в одних районах Земли земная кора утолщалась и сминалась, в результате чего появились горы. Молодые горы, только что появившиеся, подвергались воздействию эрозии, выветривания и разрушения, медленно опускаясь. Процесс разрушения гор длился сотни миллионов лет. Так, Уральские горы считаются одними из самых древних, они начали формироваться 350 миллионов лет назад. Гималаи же, напротив, являются молодыми. В них до сих пор не закончены процессы горообразования.

По мере того, как горы разрушаются, рельеф становится все более пологим, образуются равнины. Горные реки, рассекающие поверхность Земли, постепенно расширяют свое русло, формируют широкие долины и начинают течь все медленнее.

Циклы эрозии гор несколько раз повторялись на нашей планете: рельеф возвышался, потом разрушался, затем на этом месте опять поднимались новые горы. Пока внутренние процессы, происходящие в недрах Земли, заставляют земную кору мяться и образуют новые формы рельефа, внешние силы разрушают их.Вветер и вода действуют не так быстро, но упорно и результативно, оставляя после себя плоские равнины. Каждый участок земной поверхности имеет свою историю, и пока человек не может точно сказать, как происходило формирование поверхности Земли в том или ином месте. Изучением развития рельефа занимается наука геоморфология.