В строгом соответствии с экономической теорией понятие предельного продукта определяется двумя другими понятиями: физическим объемом предельного продукта, который является количественной характеристикой, и доходом от предельного продукта, выраженном в денежных единицах. Предельный в экономическом понимании значит «дополнительный».
Физический объем предельного продукта – это количество дополнительных единиц товара, приходящихся на сумму добавочных затрат на их производство. Иными словами, этот дополнительная продукция, выпуск которой мог быть произведен в результате добавления единицы труда, фактора производства.
К единицам труда относят любой ресурс, затрачиваемый на выпуск товара, например, человеческий фактор (совокупность умственных и физических данных работников), капитал, земля и другие природные факторы, информационные технологии, оборудование и т.д.
Чтобы найти предельный продукт, а точнее, его физический объем, нужно вычислить соотношение величины прироста продукции к сумме дополнительных затрат на увеличение какого-либо фактора производства:ПП = ∆Q/∆L.
Предельный доход, т.е. выручка от реализации предельного продукта,представляет собой прибыль от продажи дополнительной партии товара после покрытия переменных издержек на его производство. Более распространенное название этого экономического понятия – маржинальный доход, элемент операционного анализа, цель которого – прогнозирование и планирование эффективной производственной деятельности на предприятии.
Предельный доход является переменной составляющей прибыли, показателем ее изменения в зависимости от времени и изменения факторов производства. Поэтому изменение прибыли можно представить в виде математической функции. В этом случае предельный доход вычисляется как производная от этой функции.
Вообще понятие производной функции в экономической теории связано с определением предельных величин. Этот математический термин экономисты называют «маржинализм».
