Самый простой и наглядный способ (хоть и не очень точный) – это использование специальных индикаторных полосок, которые можно приобрести в магазине. Надо нанести на такую полосу каплю кислоты и через некоторое время сравнить цвет и интенсивность проявившейся окраски с образцами, указанными на упаковке. Чем более яркий, «насыщенный» красно-бордовый цвет будет у образца – тем сильнее кислота, и, наоборот.
Если нет индикаторной бумаги или нужен более точный результат, то на помощь придет «константа диссоциации», то есть показатель, характеризующий способность вещества (в данном случае, кислоты) распадаться на ионы в водном растворе. Кислоты диссоциируют на катион водорода (протон) и анион кислотного остатка. Чем выше эта величина, то есть чем в большей степени протекает ионный распад, тем более сильная кислота. Константы диссоциации большинства известных кислот легко найти в любом химическом справочнике.
Следует учесть, что для многоосновных кислот (например, серной, угольной, ортофосфорной и других), диссоциация которых проходит в несколько стадий, оперируют разными константами для каждой стадии диссоциации.
Силу кислоты можно определить также по тому, как протекают некоторые химические реакции. Например, если смешать соляную кислоту с фосфорнокислым калием, образуется хлористый калий и фосфорная кислота. Если смешать серную кислоту с углекислым натрием, то образуется сульфат натрия и угольная кислота (которая так нестойка, что сразу же распадется на воду и углекислый газ). И в том, и в другом случае более сильные кислоты (соляная и серная) вытеснили более слабые (фосфорную и угольную) из их солей.Это правило универсально: сильная кислота всегда вытесняет слабую из ее соли.
