Анубис изображался всегда с головой шакала и вполне атлетическим телом человека-мужчины. Его отличали большие остроконечные уши и вытянутый нос. На дошедших до нас папирусах глаза Анубиса написаны также, как писали глаза фараонов или жрецов: они большие и распахнутые,обрамленные традиционным татуажем.
Известны 2 вида изображений Анубиса – каноническое, с телом черного цвета (черный цвет должен был напоминать мумифицированное тело человека и землю), и «новое» - с телом песчаного цвета, облаченным в схенти (набедренную повязку) и трапецеобразныйфартук. На голове всегда был клафт – убор высшей знати в виде плотного платка, два свободных конца которого спадали на грудь в виде закрученных жгутов.
Знаменитые уреи – витые золотые кобры, которые словно готовы к прыжку на неприятеля, венчавшие голову и запястья фараонов, были чужды образу Анубиса, на руках видны лишь цветные ленты, которые говорили о его особой значимости и скромности.
У египтян был отдельный иероглиф, обозначающий этого бога, в переводе иероглиф значит «ведающий тайнами». В усыпальницы умерших непременно клали статуэтку бога Анубиса – выточенную из камня или дерева фигурку шакалообразной собаки, лежащую с вытянутыми вперед лапами.
Анубис служил проводником умерших людей в загробный мир. Чтобы попасть после смерти в приемлемые условия, египтяне старались не сердить Анубиса – ведь встреча с ним, согласно мифам, предстояла каждому человеку.
Интересно, что проводником в мир мертвых, то есть вторым персонажем, Анубис был не всегда. Долгое время именно ему принадлежала главенствующая роль, он судил людей, попавших в мир иной, был царем мертвых. Спустя время, эта функция отошла к его отцу, Осирису, и Анубис в египетской мифологии занял второе место, став важным, но не главным персонажем. Согласно мифам, Осирис перенял функции судьи, сняв это бремя с плеч сына, произошедшие изменения сделали Анубиса на ступеньку ниже отца.
Голова шакала, с которой изображают Анубиса, скорее всего, используется потому, что именно шакалы охотились на краю пустыни, вблизи некрополя, по всему Египту. Голова Анубиса черного цвета, что свидетельствует о его принадлежности к миру мертвых. Впрочем, в некоторых мифах можно встретить описание бога и с собачьей головой.
Центром поклонения Анубису считается город Кинополис, хотя чтили Анубиса повсеместно. Согласно мифологии, именно Анубис положил начало мумификации, собрав буквально по кусочкам тело отца: запеленав останки в чудодейственную ткань, он способствовал последующему воскрешению своего родителя. То есть, именно Анубис мог превратить мумию в ожившую субстанцию, некое просветленное, возвышенное существо, которое могло жить и в загробном мире.
Мумии, только ожидающие магического превращения, Анубис охранял от злых духов, которых в Древнем Египте опасались, считая главными врагами в мире мертвых. Правильно проведенный обряд мумификации становился залогом того, что в загробном мире, в жизни, которая идет за земным существованием, Анубис воскресит почившего, подарив ему свое покровительство и защиту.
