Предшественниками покрытосеменных растений являются голосеменные, пыльца которых разносилась исключительно ветром. Покрытосеменные же в результате эволюции обрели ярко окрашенные цветки, приятный аромат и съедобный нектар. Все это привело к опылению более эффективным способом - с помощью насекомых.
Семена этих растений окружены плодом, предохраняющим их от внешних воздействий. Многие покрытосеменные в результате эволюции стали вырабатывать ядовитые вещества, защищающие их от поедания животными. Эти и другие факторы способствовали широкому распространению цветковых.
Отдел Покрытосеменные включает класс Двудольные и класс Однодольные, названные в соответствии с количеством долей в семени. Однодольные растения имеют мочковатую корневую систему, травянистый стебель, простые листья и трехчленный цветок. Большинство из них опыляются ветром.
Двудольные растения имеют стержневую корневую систему, ветвящийся травянистый или одревесневший стебель, простые или сложные листья, пятичленный цветок. Большинство из них опыляется насекомыми. Классы Однодольные и Двудольные подразделяются на семейства.
Большой процент однодольных растений культивируется человеком, важное место среди них занимают злаки. Луковые растения также являются однодольными, яркие представители – лук репчатый, черемша, чеснок. Тюльпаны, лилии, гиацинты также относятся к этому классу.
Зерновые растения в основном представляют собой травы, хотя есть и исключение – бамбук. К ним относят рожь, ячмень, пшеницу, овес, кукурузу, рис. Стебель злаков полый внутри, цветки собраны в колоски.
Семейство Розоцветные класса Двудольные растения представлено плодовыми деревьями: яблоней, вишней, сливой, грушей, абрикосом. Другие являются декоративными, такие как роза. Имеются и кустарники, такие как малина и шиповник.
Семейство Бобовые – одно из самых больших среди покрытосеменных. Плоды многих из них используются в пищу: горох, фасоль, нут, арахис, соя. Есть среди них и деревья, например, белая акация, и кустарники - желтая акация.
Семейство Крестоцветные класса Двудольные дали человеку такие важные плоды, как капуста, редька, хрен, горчица, брюква. Есть и лекарственные представители: левкой, маттиола, бурачок. Однако большой процент крестоцветных является сорными растениями: пастушья сумка, сурепка обыкновенная, дикая редька.
Пасленовые растения также являются двудольными, среди них – картофель, томат, баклажан, перец, табак. Некоторые из них (белена черная, дурман обыкновенный) вырабатывают опасный для человека яд. Семейство Астровые имеет соцветие-корзинку. Его представителями являются подсолнечник, астра, василек, одуванчик, календула.
