Вид цветного снега способен шокировать даже таких храбрых людей, как моряки. В начале 19 века члены экипажа парусного судна, проходившего вблизи берегов Гренландии, были поражены зрелищем красного снега. Первым «кровавый снег» на узком участке между скалами заметил вахтенный матрос. Моряков охватил суеверный страх, многие заявляли, что «это не к добру» и требовали повернуть назад. С трудом подавив панику среди членов экипажа, капитан приказал нескольким матросам отправиться к берегу на шлюпке. Как выяснилось, снег был самым обычным, но его покрывала тонкая красная пленка, не имеющая ничего общего с кровью.Такое явление можно наблюдать не только в Гренландии, но и в горах Кавказа, а также в Антарктиде. Впоследствии ученые установили, что виновником «кровавого снега» является хламидомонада снежная – микроскопическая водоросль розовато-красного цвета. Этот микроорганизм не боится холода, поэтому хорошо размножается на поверхности снега. В зависимости от количества особей в колонии водорослей, цвет снега может варьироваться от нежно-розового до кроваво-красного. Наличие микроскопических водорослей способно изменить не только цвет, но и другие свойства снега. Например, в 2006 году жители штата Колорадо (США) попробовали такой снег на вкус, и оказалось, что он напоминает арбуз.
У современных людей цветной снег крайне редко вызывает суеверный ужас. Чаще возникает другой вопрос – не идет ли речь об экологической катастрофе, нет ли опасности для здоровья. Именно такими вопросами задавались жители Тюменской, Томской и Омской областей 21 января 2007 года, когда в этих регионах выпал необычный снег. Цвет его варьировался от светло-желтого до оранжевого. Эксперты МЧС, проведя лабораторный анализ образцов снега, успокоили граждан: никаких вредных веществ снег не содержал. В нем присутствовала лишь глиняно-песчаная пыль, поднятая в воздух во время песчаной бури на территории Северного Казахстана и принесенная ветром в Западную Сибирь.
Пыль, переносимая ветром – наиболее частая причина выпадения цветного снега. В зависимости от характера почвы, мельчайшие частицы которой были подняты в воздух, снег может быть желтым, красноватым или бурым.
В ряде случаев необычный цвет снега связан с промышленными выбросами атмосферу – такова была причина черного снега, выпавшего в 1969 году в Швеции. До сих пор остается тайной причина выпадения зеленого снега в Калифорнии в 1955 году. Снег был ядовитым – он вызывал зудящую сыпь на коже, а те, кто брал этот снег в рот, вскоре умерли. В качестве наиболее вероятной причины называют испытания ядерного оружия.
