Ярослав Мудрый, сын Владимира Святославича, родился около 978 года. Еще при жизни князь Владимир раздал своим сыновьям во владение города. Святополку – Туров, Ярославу – Новгород, Борису – Ростов, Глебу – Муром.
Однако разделение земель между сыновьями киевского князя привело к междоусобицам. Едва скончался Владимир, опустевший престол захватил князь Святополк и начал борьбу со своими братьями Борисом и Глебом, которые не оказали сопротивление своим убийцам.
В 1016-1018 года разгорелась война между Святополком и княжившим в Новгороде Ярославом. В ней участвовали не только русские дружины и ополчения местных племен, но и варяги, поляки и печенеги. В 1019 году на реке Альте Святополк был разбит. Он бежал и погиб на границе между Польшей и Чехией.
С вокняжением Ярослава в Киеве междоусобная борьба на Руси не завершилась. В 1021 году полоцкий князь Брячислав (племянник Ярослава) попытался захватить Новгород, а в 1023 году на киевского князя обрушился его брат Мстислав. В 1024 году в бою под Лиственом он разбил Ярослава, но заключил мир, ограничившись разделением Русской земли по Днепру. Мстислав забрал себе Левобережье, а Правобережье осталось Ярославу. В 1036 году киевский князь Ярослав опять объединил под своей властью всю Русь.
Князь Ярослав получил от потомков прозвище Мудрый. Он укрепил единство страны, рассадив по города своих наместников. Сложившаяся на Руси система общественных отношений нашла отражение в принятой Ярославом «Русской правде». Князь стремился сделать Русь центром христианского мира.Он возвел в Киеве огромный Софийский собор, Золотые ворота с храмом Благовещения, а также основал первые монастыри.
Активизировалась и работа по переводу и написанию книг, что укрепило христианскую веру и государственные отношения Руси, а также формировало некое представление о ее богоизбранности.
Очень успешной была внешняя политика Ярослава. Русские люда стали осваивать Прибалтику, где был основан город Юрьев (ныне Тарту). В 1036 под Киевом году были разбиты печенеги, после чего их нападения на Русь практически прекратились. В 1046 году между Византийской империей и Русью был заключен союзный договор.
Династические браки дочерей Ярослава показывают широкий размах его дипломатической деятельности: Анна стала королевой Франции, Елизавета – Норвегии, а затем Дании, Анастасия – Венгрии.
Скончался князь Ярослав в 1054 году, разделив свои владения между сыновьями.
