В космос на самолете
Новая программа DARPA: дешевый запуск спутников
В 1958 году, после запуска первого Российского космического спутника, американское правительство учредило агентство передовых оборонных исследовательских проектов - сокращенно DARPA. Это агентство, подчиняющееся непосредственно министерству обороны, разрабатывает и внедряет новые технологии в военно-промышленный комплекс США, опережая другие страны в области военной и космической техники.
Программа ALASA: дешевый запуск спутников с помощью реактивных самолетов
DARPA в настоящий момент работает над проблемой дешевого запуска спутников на околоземную орбиту. Результатом этой работы является специальная программа ALASA. Ее суть заключается в том, что небольшая ракета устанавливается на обычный реактивный самолет. После подъема ракеты на высоту около 30000 метров, она отстреливается от фюзеляжа самолета и начинает самостоятельный полет. Все происходит в автоматическом режиме. Одним из достоинств ALASA является отсутствие необходимости в специальных стартовых площадках, что позволяет запускать ракету из любой точки земного шара. Кроме того, стоимость одного запуска не превысит 1 млн. долларов.
Новое топливо для ALASA
В рамках разработки программы ALASA также идет работа над новым видом топлива для ракеты. Это топливо будет содержать одновременно и горючее, и окислитель. Хотя его реализация представляет собой сложную задачу, существует вероятность появления такого вида топлива. Однако небольшие габариты самой ракеты являются недостатком ALASA, что ограничивает возможности выводимых спутников.
ALASA против Роскосмоса
При удачной реализации программы ALASA, она может составить конкуренцию Роскосмосу и отобрать часть европейских заказов. В 2015 году запланирован испытательный тест ракеты, а в 2016 году состоится первый орбитальный полет. DARPA продолжает свои исследования и разработки, стремясь к достижению новых прорывов в космической технологии.
